除非你像我一樣學程式語言只是為了到處獻寶，否則你在學一套程式語言前，應該先仔細評估到底要學哪一套。每個程式語言的用途都有很大的差異，走了冤枉路可能會耽誤到計畫實作的進程。

我大致上把程式語言分成五類，分述如下：

Web Page Script Languages
用來做網頁的語言，可以對網頁做控制。如果你希望設計出很炫的網頁，光靠 HTML 是不夠的，你還得學一套 Web Page Script Language，比方說 JavaScript（ECMAScript）和微軟的 JScript。不過兩者都是系出同門，所以差不多。WML Script（WAP 手機的 script）也是襲自 JavaScript。

許多人知道我不會 JavaScript 之後，都會大吃一驚地反問：「可是你不是會 Java，怎麼不順便學 JavaScript，兩個語言不是差不多」。如果依照此推理，我看我差不多每個語言都要學了，因為除了 REBOL 和組合語言比較特殊之外，我覺得其它語言的語法都差不多（但用途差很多）。

不過我最近的確是有打算開始學 JavaScript，因為我發現用到它的機會還不少。除了網頁會用到之外，我最近所接觸的 SVG（Scalable Vector Graphics）就使用 JavaScript 來達到動畫效果。

Interpreted Languages（直譯式語言）
這類直譯式的語言包括了 Perl、Python、REBOL、Ruby… 等，也常被稱為 script 語言，通常是用來取代批次檔和 shell script 以便和底下的作業系統溝通。基本上，每個人至少都應該要會一套這類的語言，當你需要做某件簡單的工作，你可以透過直譯式的語言來輕易地辦到，這麼一來，你就可以不必大張旗鼓地使用 Java 和 C++ 等工具了。

直譯式的語言通常比較高階，程式比較好寫，往往簡短地幾行程式就抵得過 Java 或 C++ 的一堆程式碼。因為不用編譯而且高階，所以這類語言的程式效率通常很差，又因為原始程式碼暴露在外，所以拿它來寫寫工具程式自己用可以，但是拿來開發軟體產品比較不恰當（除非你不在乎原始碼外流）。目前這類語言最常被用來開發網頁伺服器端的程式，或者是設計軟體的 prototype。

Python 有一些不錯的語言特性，目前在國外算是滿熱門的；Ruby 是日本一位教授設計的，但是這語言太新了，目前好像只有 Addison Wesley 的一本英文書和 O’Reilly 的一本日文書可供參考；REBOL 則是我近期最喜歡的程式語言，非常特別，REBOL 語言的思維和別的語言差異非常大，許多時候很接近英文句子。至於 Perl，我就沒有研究了，台灣歐萊禮公司已經有 Perl 的專家了，如果我現在去學 Perl 的話，短期內是不可能超越他的，所以我看算了 :(

Hybrid Languages（混合式語言）
Java，C# 都是混合式語言，介於直譯式語言和編譯式語言之間（不管是在執行效能上或程式簡單性上）。

C# 的語言有許多奇怪的特色，但也有一些不錯的特色。C# 的學習使用上的難度介於 Java 和 C/C++ 之間。C# 是 Microsoft .NET 平台上最重要的語言，值得我們持續觀察其後續發展。至於 Java 我就不用多說了，相信 Sleepless in Java 的讀者們應該都知道 Java 是怎麼一回事。

至於 Visual Basic，在 .NET 平台主推 C# 語言，而 VisualBasic .NET 的語言又比以前複雜許多的情況下， Visual Basic 的前途似乎很不看好。

Compiling Languages（編譯式語言）
C/C++，Delphi（Object Pascal）都是編譯式語言。這幾年來，C++ 已經變得越來越龐大了，大多數的 C++ 程式員只用到（也只懂）C++ 功能的一小部份。想成為 C++ 語言真正的高手，沒有耗上三五年是不可能的。雖然 C++ 很複雜，但是真正想成為程式高手的人應該都要懂 C/C++，重要的 API 都會有 C/C++ 的版本，由此可見 C/C++ 的重要性。至於 Delphi，在 Microsoft .NET 推出之後會對 Delphi 造成一些打擊（Microsoft .NET 的語言名單中連 Scheme、Eiffel 和 Mercury 這種少用的語言都出現了，獨缺 Delphi），但是 Delphi 能透過 Kylix 來跨越 Windows 和 Linux，又是一個很大的吸引力，如果你想要跨 Linux 和 Windows 平台的 RAD 工具（語言），目前 Delphi 似乎是最好的選擇。

Assembly Languages（組合語言）
使用組合語言，你將嘗試到一磚一瓦堆砌出程式的樂趣（或痛苦）。組合語言可以說是最接近硬體的語言，學會組合語言，就可以對電腦的運作有相當程度的了解。不過，目前連開發驅動程式都不太需要用到組合語言了。恐怕只有做 DSP 和 OS 等極少部份的人需要用到組合語言。我也好久沒寫組合語言程式了，以前 DOS 時代，我還用組合語言寫過一個 PE 2。

程式語言學習順序的建議
通常 Web Script 最簡單，直譯式語言其次，接著是混合式語言，和編譯式語言，最麻煩的是組合語言。如果你完全沒有程式經驗，想開始學程式設計的話，你可以從 JavaScript 著手，等到程式基礎觀念建立得差不多了，再往下學習直譯式語言，然後再學習混合式語言 …，以此類推。

希望這篇文章能解決讀者們選擇程式語言的困擾。

本文作者：蔡學鏞
張貼日期：2/14/01（The First Valentine’s Day in the 21st Century）