如果说读研究生是一种投资，上文谈到了这种投资的产出，现在我们不妨再来算算投资的成本。由于地域、学校、专业等方面的差异，读研究生的成本会有比较大的出入，所以只能大致估算一下。
先算算考研的成本：买专业课书籍和公共课书籍资料的费用1000元左右；英语政治辅导班花费1000元左右；去有关学校听专业课花费1000元左右；为有一个好的学习环境，在校外租房半年，房租水电费每月250元，半年共1500元；考试报名费、材料邮寄费等合计200元；参加复试的来回差旅费大约500元。这样算下来，考研的经济成本就已经有5200元。这还不包括考研时巨大的心理成本和考前大量的时间成本。
再来看看读研究生期间的费用：每年学费6000元（公费研究生学费只要3000元左右，但公费研究生的比例已经非常小，而自费研究生每年学费大都要8000元以上，北大光华管理学院的每年要3.4万。另外，有消息显示，2006年研究生将全面收费，三年的学费至少将在2万元以上）；每年住宿费1200元；每月生活费、书籍费500元，除去寒暑假，以一年10个月计算，共计5000元。按照这个数字，三年下来共花费36600元。
成本核算不但应该计算积极损失，还应该包括消极损失，即应得而未得的合理预期收入，也就是所谓的误工费。如果本科毕业以后没有读研究生而直接参加工作，假定第一年平均月薪1800元，第二年平均月薪2500元，第三年平均月薪3500元，则三年共收入93600元。加上前面的两项费用，共计135400元。
面对13.54万的成本，你还会毫不犹豫地投资读研究生吗？如果研究生毕业以后月薪比本科生高出1000元，那就需要用11年的时间才能赚回这笔成本！更何况当本科生工作到第四年月薪4000元以上的时候，应届毕业的研究生可能只有2500元甚至更低的月薪。
刻舟求剑的考研逻辑
有些人选择考研纯粹是迫于就业的压力，觉得目前本科毕业的时候找不到理想的工作，过两三年拿到硕士学位以后就胜券在握了。抱有这种想法的人肯定没有认真学过马哲，所以犯了典型的形而上学的错误，用一成不变的观点而非发展的观点看问题。按照马克思主义政治经济学的观点，市场货币需求总量是一定的，发行的货币越少，单位货币就越值钱，而发行得越多，单位货币就越不值钱，即所谓“通货膨胀”。如果说市场对于人才的需求相当于市场货币需求，那么，中国这些年明显已经通货膨胀了，而且还在继续膨胀下去。近五年来，研究生招生规模平均每年增长22.9%。1998年，研究生招生规模是7.2万人，而2003年是26.89万人，2004年是33万人。教育部官员也曾公开表示，2003年以后，研究生规模连续三年以30%的速度增加，2005年全国在校研究生人数将突破100万人。
每个人都只相当于面值恒定的纸币而已，伴随着通货不断膨胀，每个大学生的“购买力”必然不断下降。研究生扩招的速度是30%，也就意味着硕士学位贬值的速度是30%。所以，几年以后的研究生和现在的研究生比较起来，可能完全不一样了。按照目前中国学历的贬值速度，估计三年以后的硕士学位将和现在的本科学历不会有多少区别。事实上现在的研究生学历和几年前的本科学历比较起来已经没有多少区别了。
2002年我们同学本科毕业的时候月薪基本上介于1500元～2500元之间，部分优秀的本科生一毕业就能月薪3500元以上。而三年以后，我很多同学已经研究生毕业，而他们的就业情况似乎并不比三年前本科毕业的时候好多少，大部分人的月薪都是2000元左右，甚至有一些同学花了很大的功夫才找到月薪不过1500元的工作。某些专业的毕业生平均工资会比其他专业的高一些，但相比他们两三年以前本科毕业时的水平也只是略有涨幅而已。
有一位同学本科毕业的时候尝试着去找工作，经过几次面试以后得到了广州一家媒体的聘用，月薪2500元。当时这已经算是很不错的工作了，但是他选择了留在学校读研究生。他希望三年以后拿到硕士学位的时候能够找到月薪5000元以上的工作，可是，事与愿违，几经周折以后他才找到工作。通知他上班的仍然是两年前广州那家媒体，可是这次他能得到的月薪只有2000元了。
当你本科毕业的时候研究生比你更受欢迎，当你研究生毕业的时候应该比应届毕业的本科生也更受欢迎，但是，这种比较都是将应届毕业生作为对象的。如果你读研，三年以后将成为一个应届毕业的研究生，而如果你不读研，到那个时候你就成为了一个有三年工作经验的本科生。对于大部分用人单位来说，一个有三年工作经验的本科生绝对比毫无工作经验的研究生更有吸引力，这在市场营销、公关等非技术性领域表现得尤为明显。
华中科大计算机学院一位负责人介绍，该院2004年研究生就业形势虽然很不错，但以去华为公司为例，3年前本科毕业去该公司的学生不仅当时月薪已达5000余元，且现在大多已成技术骨干，月收入基本上已经过万，而2004年去该公司的硕士研究生月薪能到4000元就不错了。
考研的沉没成本
考研是需要很大的付出的，而事情就是这样：你付出的越多，你就越想得到。当你没有得到的时候，也就越想卷土重来。很多大学生最初决定考研或许只是为了捞个硕士文凭或者逃避就业的压力，但随着他们为了考研而付出的东西越来越多，考试的理由便不再那么简单了，考研已经不简简单单是一场考试，而成为了一个符号、一种图腾，成为了他们最重要的甚至是唯一的精神支柱。
前文引用了吴宗宪同学的一句话：努力就会有结果，但不一定是好结果。考研何尝不是如此呢？很多为了一场考试而几年没有度过一个周末的人照样只能接受失败的结局。考试其实也是一种赌博，并不是赌注越大就胜算越大。把考试当游戏的人在失败以后自然云淡风轻，但对于那些投入了太多精力的人来说，接受失败的结局无疑是一件非常残忍的事情。距分数线只差一分而与成功失之交臂的人实在太多了。要这些人心甘情愿地接受失败，谈何容易？所以很多失败的人很不甘心，他们在经历痛苦之后发誓要卷土重来。
还有一些人在失败以后会这么想：我已经为了考研付出这么多了，买了这么多书，听了那么多辅导班，如果因为一次失败而放弃那就太可惜了，为了不浪费曾经付出的这么多精力和金钱，一定要再考一次，一定不能浪费曾经为了考研而付出的一切。于是，昔日形影不离的《阅读理解220篇》、《考研英语词汇》、《政治模拟试题集》等资料再次被装入了沉甸甸的书包。
陈明的某首歌里有这样一句歌词：我曾那么接近幸福，怎么可能就此打住。我想很多考研因几分之差而失利的人听到这首歌的时候都会勉励自己卷土重来，去争取自己的幸福而不要就此打住。锲而不舍愈挫愈勇的精神诚然可贵，可是，究竟有多少考试可以重来？
经济学上有一个词语叫做“沉没成本”：假如你去看电影，发现票忘带了，你应该重新买一张而不是再回去找，因为前边你的一切准备都已经成了“沉没成本”，不要把它浪费掉。有些人为了不浪费一张20块钱的电影票而宁愿花50块钱回家去拿，而有些人为了不浪费曾经为考研而付出的努力而宁愿再浪费一年又一年的青春。既然曾经的努力已经成为了沉没成本，那还有什么放不下的呢？每次考研失败以后都应该重新考虑自己是不是应该再一次考试，而不是去心疼曾经付出的努力，更不用担心浪费了几本考研辅导书。否则，沉没成本只会变得越来越多。
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